Xilinx变身平台公司，面向数据中心和AI推出自适应加速平台及加速卡

wangying | 2018-10-17 16:50:02 阅读：22120

——首款自适应加速平台Versal和Alveo加速卡面世

赛灵思总裁及首席执行官Victor Peng先生进一步阐述赛灵思的使命-打造灵活应变、万物智能的世界.JPG

Xilinx开发者大会（XDF）日前在京举行，公司新总裁兼首席执行官Victor Peng先生亲临会场，介绍了Xilinx（赛灵思）的战略及转型成果。

Victor说，他喜欢不断设定目标，然后为此调整和转变，去实现这个目标。Xilinx现在不再定位为FPGA公司，而是定位为平台公司，并宣布了一个全新的品类，即自适应加速平台ACAP。

因为随着数据爆炸，传统市场和业务都受到了颠覆，而且还出现了人工智能，人们要以更加迅速地变化来满足不断变化的要求和标准。所以就像自然界能够适应环境的物种一样，在数字世界中，灵活应变的系统是最可持续的，所以Xilinx的使命是打造灵活应变、万物智能的世界。

2018年1月，Victor Peng走马上任，3月曾提出了三个战略框架：数据中心优先，加速核心市场发展，驱动灵活应变的计算。
为此，Xilinx并购了深鉴科技等公司，该公司是深度学习的领先企业，Xilinx正在把其产品融入到整个产品大家庭中。

硅片重要，平台还包括更多的软件堆栈，因为很多应用有AI和机器学习的推断。现在需要整体的应用加速，而不只是机器学习，Xilinx的方案可以动态、快速地实现。

ACAP及其首款平台Versal
当前，芯片的设计周期是18-24个月，对于几何级变化的数据计算时代，芯片的开发速度已经远远跟不上创新的速度。

为此Xilinx推出了自适应加速平台——ACAP，是软硬件可编程的，其中A代表自适应（Adaptive），CP代表计算加速（含多个智能引擎），P平台（即NoC）。

本次大会发布了首款ACAP平台Versal，制程7nm，包含了FPGA和异构加速等复杂结构。Versal这个词代表多样性和通用性，Versal的目标是为所有开发者开发任何应用而生，方法是利用软件可编程性与可扩展的AI推断技术支持快速创新。

Versal会先推出两类产品：基础系列和AI核心系列。预计2019年下半年出货。其中，基础系列有广泛的适用性，跨越多个市场。AI核心系列具有突破性的AI推断吞吐量。

图 Versal路线图

实际上，Versal有面向各种开发者的平台。在Versal的发展蓝图中，2020年还会问世AI Edge系列、旗舰系列（Premium），之后有AI RF系列和HBM系列。

Alveo加速器卡

为了满足数据中心优先战略，Xilinx在XDF大会上还推出了Alveo加速器卡，用于数据中心和AI，芯片制程16nm。Alveo U200 和 Alveo U250 由 Xilinx UltraScale+ FPGA提供强劲动力。Alveo250将在10月底量产。Alveo得到了合作伙伴和OEM厂商生态系统的支持。

QQ截图20181017165624.png
关于AI芯片热门问答
既然Xilinx称做芯片已经很难跟上数据和计算的几何级发展，因此，电子产品世界等媒体记者对AI芯片产生了一些问题。
问：依您看，固定功能的AI芯片发展前景如何？
答：相信绝大多数还是需要使用像Xilinx这样灵活应用的平台作为解决方案。因此，Victor并不认为ACAP或者Alveo产品会取代所有的GPU，但是人们肯定会越来越多采用灵活应变的平台。
问：如何看现在很多创业公司在做AI芯片？
答：现在无论是人工智能（AI）还是别的类型芯片，任何的先进技术要发展，如果是用16纳米、7纳米的技术，它所需要的投资都是巨大的，很多小企业可能都没有这样的资金，无论是在芯片的开发还是在量产方面，尤其实现量产需要非常大量的投资，这对于所有做人工智能和其他应用的企业来说都是一个挑战。
问：AI初创公司应该如何去创新？
答：像深鉴科技这样的命运还是非常好的，由Xilinx收购。Xilinx能够充分利用他们创新的技能和知识来扩大客户群，然后帮助他们能够更快的影响业界，而不需要初创公司自己去融资，还要来执行Xilinx很多有优势领域的一些方案。所以Victor的建议是比较小的初创企业应该关注自己的创新，然后有一些像Xilinx等大公司擅长的部分，可以让Xilinx等大公司来做，他们可以用云或者产品Alveo加速器卡，而不是投资几个亿去做芯片。

数据中心战略与友商类似战略的关系
问：英特尔早先就提出了数据中心战略。Xilinx如何看待CPU在数据中心的作用？
答：英特尔在CPU领域是一家领先企业，但是无论是Xilinx还是很多技术领先企业，都认为CPU并不是未来发展的一个趋势，无论是在性能方面，还是在时延方面，认为未来的趋势应该是架构加速的架构，而不是CPU。而Xilinx在FPGA领域以及现在推出的ACAP都是领先的，Xilinx在这方面的能力会有越来越快的发展。
相较而言，英特尔有非常广泛的不同的选项，例如有CPU，有收购的FPGA，也有剥离的GPU，还并购了Mobileye，所以英特尔的策略是比较分散的，而Xilinx是比较专注的。
问：Xilinx是否和通用芯片进行合作？
答：Xilinx现在已经在很多公有云进行合作，包括英特尔的X86，还有AMD等，另外还有Arm/华为服务器芯片等，所以Xilinx会和通用芯片厂商进行合作。

小结
Xilinx已经转型成了一家平台公司，以充分利用Xilinx的产品能力来加速各种各样的应用，包括AI。Xilinx推出了ACAP和Versal一系列的产品，使得软硬件的开发者和创新者能够有着更强大、灵活的工具来进行创新。Alveo非常灵活的加速卡可以应用在数据中心和AI，速度更快，更加灵活。

评论：不断颠覆自己才能引领时代变革
记得几年前，Xilinx的新闻稿称自己为“全可编程器件公司”，现在的新闻稿称为“自适应和智能计算的企业”，真是一朝天子一朝政！
过去突出FPGA、SoC和软件，芯片的制程随着摩尔定律不断引领潮头。现在摩尔定律渐渐失效了，Xilinx提出了平台概念，超越了芯片，再加上了软件。
关于AI，有多种实现路径，FPGA、GPU、MCU、DSP等，Xilinx在本文中称ACAP平台最佳，覆盖从云到端，从有线到最新的5G基础设施，看上去很完美。期待这种灵活多变的通用方案能够被客户和市场接受。
另，过去XDF只有三个分论坛，这次有八个分论坛，吸引了大量软件开发人员。十年前，一提到FPGA，人们就想到老大Xilinx，如今，FPGA已弱化、隐去。

有这种精神改变自己，应对变化的世界还难吗？

XDF大会合作伙伴合影：从左至右阿里巴巴异构计算总监项午，阿里云FPGA研发总监张振祥，浪潮集团总裁李金，赛灵思CEO Vcitor Peng，华为FPGA加速云服务技术负责人张小华.jpg

图：XDF大会合作伙伴合影：从左至右，阿里巴巴异构计算总监项午，阿里云FPGA研发总监张振祥，浪潮集团总裁李金，Xilinx CEO Victor Peng，华为FPGA加速云服务技术负责人张小华

*博客内容为网友个人发布，仅代表博主个人观点，如有侵权请联系工作人员删除。