昨天,9月8日,MIPS科技公司总裁兼CEO Sandeep Vij在京宣布China First战略,并阐述了近期的市场表现和战略规划。

图:Sandeep(左)和中国市场营销总监费浙平。费曾在ARM中国的市场部,去年ARM中国高层变动后离职,3个月前加盟新公司。
China First要办的四件事
Sandeep提出了China First战略:要深入理解中国电子市场变化,重视中国的技术创新,并在产品研发等方面提供完善的技术支持。
“主要做四个方面,”Sandeep解释说:
1,MIPS科技希望贴近中国市场,为正在蓬勃发展的中国IC市场提供IP(知识产权)核;
2,不仅Sale in China,还要develop in China。MIPS科技的M14K和和M14Kc软核就是全部在中国研发的;
3,为中国进行架构(architecture)授权。
4,Sandeep将与公司领导和高层建立联系,及与政府层面联系,在中国自己体系架构建设方面服务。
为何China First?
为何没有在MIPS科技的发祥地——美国提出first,也没有在该公司的主要应用地之一——日本提出first,也没有在最近合作伙伴众多的中国台湾说first。为什么偏偏在ARM无处不在的中国提出first?是否有些夸张?
Sandeep说解释说中国的数字消费电子市场很大,有上10亿美元的市场(这令我想起微软嵌入式今年3月在IIC上曾夸耀深圳是世界消费电子的首都),需要消耗大量IC和IP;并且中国政府十分重视IC产业的发展,希望改善80% IC依赖进口的局面;另外,中国新公司正如雨后春笋般地成立,有很多新设计涌现。
中国市场是个非常需要重视的、蓬勃发展的市场!
MIPS在华开拓哪些应用?
“主要是三大业务。”Sandeep侃侃而谈。“首先是智能手机,其次是数字家庭/Google电视/机顶盒,再有是网络市场。”
“
我们已经是No.1了”
谈到和ARM竞争的问题,我给Sandeep看了下面这张图,为何从性能/功耗比上来说,MIPS认为自己略胜一筹,而实际在中国和世界范围内,ARM的影响力大些?

图:MIPS核M14K(左绿)、MIPS32 1004Kf(右绿)分别与ARM Cortex M3、A9的比较
Sandeep坚定地说,MIPS科技已经是最大的了!在网络市场,由于NetLogic和Cavium等公司的努力,已经占领了高端网络处理器市场。在数字家庭市场,MIPS科技已经是市场占有率第一的了,在中国的电视机中,也有很多是MIPS核心的,尤其在机顶盒市场,MIPS的市场份额已经79%,博通、SONY、东芝等是主要客户。
在手机市场,由于手机OS过去主要是Symbian等公司的,基于ARM架构写的,Nokia等公司应用。现在Android在手机中的应用如火如荼,MIPS科技正切入智能手机市场,“很快市场上就会出现MIPS架构的手机芯片。”
手机芯片面临洗牌
笔者想起了另一大架构,就是不久前Intel收购了英飞凌的WLS部门,有传言Intel要进军智能手机领域了。Sandeep猜测Intel如果出智能手机,可能会采用Intel自己的处理器架构,搭WLS的外围功能。
好了,《电子产品世界》编辑的问题是:Intel是主流工艺已经达35nm,而MIPS最新的处理架构NetLogic等公司是40nm。35nm vs 40nm,是否40nm芯片公司们会遇到一强劲挑战呢?(Intel不就是用工艺杀手锏狂战AMD的嘛!)
Sandeep答道,Intel是自有生产线,而IP厂商的芯片伙伴主要是代工。自有生产线的生产成本降低是个问题。
另外,Intel在通用处理器市场很上很成功——几种通用CPU可以应用于所有PC中;而手机芯片是SoC,面向各种不同的应用,经验积累很重要,而现有很多手机芯片供应商角已有完整的积累。
大学教育
谈到目前很多处理器架构都在中国高校推广,Sandeep称中国很多高校吧MIPS架构的发明人、现任斯坦福大学校长——John Hennessy的教材为蓝本,因此MIPS架构在中国学界还是很有根基的。“下一步,”费浙平说,“我正着手和高校进一步合作,看怎样进一步推广MIPS架构。”
MIPS架构在崛起
MIPS正欲崛起。MIPS科技自称目前业务正井喷式地增长
[1]——于2010财年第四季度(2010日历年第二季度)增加了13个内核授权客户,其中包括四家新客户。在这13个客户当中,有一个来自于手机应用领域,从而使MIPS阵营的手机芯片供应商总数达到了5个。
这个崛起离不开Sandeep的努力,作为当年John Hennessy在斯坦福的研究生,他今年上任以来,在渠道方面的改革主要是建立新的客户关系,而不是以过去的维持老客户为主;在技术上,他坚定了走Android路线,并改良了产品路线图。
图:MIPS坚定地走Android路线
新产品方面,不得不提到在中国上海研发的新的M14K和M14Kc,二者基于microMIPS ISA,在原有MCU内核——M4K的基础上代码更精简,可谓为MCU市场提供的又一方案。
用户和市场需要更多选择
用户需要更多的选择——用户不希望市场上只有一两种架构可选,那样会形成依赖。
从处理器市场健康发展的角度来看,也需要鲶鱼效应,激活市场。
MIPS科技的China First战略,以中国处理器市场带来一股新力量。

统计来源:MIPS科技
参考文章:
[1]Junko Yoshida.'Blow-out quarter' highlights MIPS comeback[R/OL].(2010-8-5).http://www.eetimes.com/electronics-news/4205942/Blow-out-quarter-highlights-MIPS-comeback
[2]王莹.电子高峰会议(2):MIPS公司update三大战略[R/OL].(2010-4-26).http://wangying1.spaces.eepw.com.cn/articles/article/item/77414
[3]王莹.NetLogic模式是多核处理器成功一典范[R/OL].(2010-9-3).http://wangying1.spaces.eepw.com.cn/articles/article/item/83252
[4]费浙平.费浙平为什么离开ARM?[R/OL].于寅虎,转贴.(2010-6-12).http://bjtiger.spaces.eepw.com.cn/articles/article/item/81260
[5]王莹.Microchip新发布32位单片机,MIPS vs. ARM[R/OL].(2009-11-19).http://wangying1.spaces.eepw.com.cn/articles/article/item/67870
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