——ARM看好电子工程师从事软件业，Altium介绍逆势上扬的真经
SoC：内存的比重将占90%以上
近日，在采访ARM中国公司总裁谭军时，得到了一个令人震惊的信息：当前，由于在芯片中内存的比重越来越大（如图1），芯片价格的高低也越来越取决于芯片中内存的大小，因此，软件开发将成为电子工程师的主要工作。举例来说，Intel最新的CPU Core i7，价格主要取决于其中的cashe（缓存）的容量大小。
无独有偶，《电子产品世界》编辑李健曾采访一些半导体企业时，也听到了类似的声音：“半导体究竟是不是高科技产业？”（http://lijian1.spaces.eepw.com.cn/articles/article/item/40063）。
图1 片上SoC中内存的占有率（1999-2014）
尽管也有局部软件硬化的声音（原因是硬件的制造成本大为降低了）。但是更多的人士认为，软件业将迎来大繁荣；而硬件产业——坦白地说——在这架跑步机上能坚持的运动员将越来越有限。
打击盗版：服务疏导是良策
不过，软件盗版一直令软件厂商颇为郁闷。黑屏吧？众人抨击；放任不管？企业也不是慈善机构啊！防盗有效吧？软件没名气……算了！许多聪明的厂商干脆采取睁只眼闭只眼的策略，但是在付费客户的服务上却下足了功夫。
最近，《电子产品世界》访问了澳大利亚Altium公司（原Protel公司），该公司的总裁兼首席运营官Emma Lo Russo和大中国区总经理曹建静介绍了Altium的发展，另笔者震惊的是，这样一组看起来颇矛盾的数字：Altium 2008下半年的营业额同比增长了18%，中国业务同比增长了50%！（来源http://www.eepw.com.cn/news/display/article/92074）。不过，该公司称在中国各类院校的电子工程院系中，Altium的Protel产品的使用率接近100%！
100%，有这么多学生付费采用Protel吗？当《电子产品世界》直率地问该公司如何打击盗版时，Emma回避了这个问题，而是笑眯眯地说要把Altium软件的从概念到制造的一体化设计环境做好，并且让设计工程师成为真正的大师(Master)，在华实施I3计划（即投资创新计划），努力打造自己的品牌。并且，不仅不打击学生，还要大力开展大学计划，主动把软件给学生用，他们用得越多越好！
照片1 总裁兼首席运营官Emma Lo Russo和大中国区总经理曹建静在北京的中国国际集成电路展览会上（2009年3月）
那么，谁会是掏腰包买Altium软件的中国人呢？答曰：大企业客户，包括通信、各类工业、国防等企业。Emma说，过去外资多，但近年来，国企买Altium软件的成为重要的生力军，例如COSL(中海油田服务股份有限公司)把Altium Designer的先进设计环境带入到增强型测井成像系统设计中。
据笔者观察，Altium的产品已经不仅是1985年成立时的基于Windows的设计软件、基于完整的电路板级设计解决方案（请注意：当时，大部分公司热衷于做工作站、服务器级的CAD工具，只有该公司独具慧眼），现在已经发展成为推出首个一体化电子设计方案、首个独立于供应商的可重构硬件开发平台，现在有研发出了首个非专属的ECAD和MCAD设计协同设计功能。因此Altium Designer功能集更庞大，最新版本的Winter 09的功能也更丰富。
除此之外，Altium在经营模式上也大胆创新，例如I3计划。Altium 大中国区总经理曹建静表示：“中国电子工程师正逐渐倾向于选择可提供价值、支持、持续性产品开发，以及良好投资回报的供应商。Altium 则正在通过我们在中国的“I3 计划”— 投资创新不断提供所有这些优势。”I3的核心是VP=Value（价值）+Price（价格），是一种扩展协作软件授权与正版转换项目，是通过提供最新电子产品设计技术向用户提供更高的价值与更强大的优势。它将通过新项目推出特殊定价、专用软件授权、培训以及本地化语言支持，以鼓励中国工程师采用 Altium 的新一代解决方案。授权用户可以访问在中国的 Altium 授权用户中文技术论坛。Altium还将对在全国实施该项目的经销商进行认证，同时还将建立为该项目提供支持的 5 个培训中心。
再有，Altium中国大学计划已经在清华大学等高校展开，此项目计划在从2008年开始的3年内将为30 所高校提供支持，培训他们讲授基于 Altium 新一代解决方案的电子产品工程设计的课程。
对于盗版，是“封堵”还是“疏导”？在此，Altium的做法是条启示。另外，困于开源的Linux商业厂商，也是靠服务生存的。
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